Le File Sharing (en Français, l'échange de fichier) permet la communication et le transfert de données entre chaque connecté d'un réseau informatique. A l'opposé de l'architecture traditionnelle où un client envoie une requête à un serveur centralisé, le File Sharing (P2P) modifie ce modèle en créant des réseaux où les différents connectés envoient leurs demandes aux clients voisins. C'est l'utilisation d'un serveur centralisé qui avait entraîné la chute de Napster. Aujourd'hui la plupart des systèmes de File Sharing  sont conçus décentralisés.

On peut traduire l'expression Peer to Peer par "de client à client", ou de "connecté à connecté".

1 Un client envoie une demande d'information à un serveur central spécifique.

2 En retour, le serveur renvoie au client des infos comme : Résultats de recherche, Informations sur un membre, etc...

3 Le client charge alors les données chez un autre client.

Dans un système d'échange décentralisé,  Les clients sont en relation les uns avec les autres sans qu'il y ait de connexion avec un serveur central ou sur une source extérieure. En se connectant les uns en autres, les clients forment alors une chaîne virtuelle où chacun est en relation avec son voisin.  Les réseaux, tels FastTrack, peuvent être décentralisés et contrôlés par une compagnie où par une personne.

1 Un client A est connecté aux clients B, C et D

2 Le client A peut alors se connecter avec tout le voisinage de D (Même chose pour B et C)

3 Le client peut alors télécharger directement des données dans le voisinage de D